1.岩国、下松(8.2) / 2.山口、長門峡(8.3) / 3.宇部、長府(8.4) / 4.小串、土井ヶ浜、角島(8.5) / 5.川尻岬、青海島(8.6) / 6.萩(8.7) / 7.津和野、益田(8.8) / 8.浜田、温泉津(8.9) / 9.石見銀山、出雲大社(8.10) / 10.日御碕、立久恵峡(8.11) / 11.松江市(8.12) / 12.美保関、弓ヶ浜(8.13) / 13.大山(8.14) / 14.倉吉、白兎海岸、湖山池(8.15) / 15.鳥取砂丘、浦富海岸(8.16) / 16.余部鉄橋、浜坂、竹野浜(8.17) / 17.城崎、玄武洞、出石(8.18) / 18.福知山、保津峡(8.19)
高架駅の反対側に広がっている、昔知井宮駅と言われていたころからの街並みを見ずに行ってってしまうのは名残惜しい気もしたが、私はいつもより少し早めに西出雲駅から今日の旅を開始した。昨日よりはよい天気だが、白や黒やいろいろな色の雲が見られ、風もそれなりに心地よくなっている。私は一駅だけ列車に揺られて、昨日も降りた出雲市駅に降り立ち、今日はまず日御碕（ひのみさき）をめざすバスに乗り込んだ。バス乗り場に行けばすでに多くの、しかもいかにも旅人といった感じの人たちが多くバスを待っていて、まだ朝早いのにご苦労なことだと驚きも感じたのだが、駅舎を振り返れば高架の上にはムーンライト八重垣あたりか、いかにも臨時列車といった風情の真っ青な車両が止まっていて、なるほどあそこからきたわけねと私は納得した。
バスは出雲大社を経由していくが市街地の経路は昨日乗ったバスとは少し違い、市街の中心を避けてどこにでもありそうな高層団地の間を通っていった。そして昨日と同じように出雲大社へ寄り、客のやり取りをして発車すると、バスは程なく朝日の眩しい稲佐の浜へ出て、しばらくは海沿いの道を進んだ。荒々しい海岸線を取り囲む海は深く青く、静かに横たわっている。トンネルもないわけではないが、バスは丹念に海岸に沿う道を通り、久しぶりに見ることのできた、茶色のまだら模様の複雑な形の岩盤が作り出す美しい海岸線の姿を絶えず楽しませてくれた。岬が近づくと道は険しくなり、さすがに常に海岸沿いというわけにもいかなくなった。深緑の森の中の険しい道に通されたカーブをこなしながら、バスはやがて、日御碕へと到着した。
バス停は丹の鮮やかな日御碕神社の門前で、境内を通り越していくと、そこは沖合いに経島（ふみじま）という大きな岩礁を浮かべた海岸だった。ウミネコの繁殖地になっている島だといい、なるほど、大量の糞のあとが独特な風景を作り出している。もっともまだお休み中と見え、ウミネコたちの姿を見ることはできない。私は岩場の美しい海岸線に沿う遊歩道を、青くすがすがしい海を見ながらゆっくりと歩いた。
流紋岩の白っぽい岩盤には、細かく六角柱の節理が発達し、距離をとって全体を見渡すと、岩盤が毛皮のようなものをまとっているかのように、表面が細かい突起で覆われている。大きな角張った岩で構成される他の海岸線とは違い、どことなく優しい感じのする海岸線である。そして毛皮をまとった岩場に接する海はどこまでも青く、白と青の織り成すさわやかな風景に、おり
しも吹き寄せていたさわやかな風が、とても心地よい風景を作り出してくれた。東洋一のという枕詞のつく灯台の横を通り過ぎると、赤茶けた岩が離れ小島のように多数存在する出雲松島というスポットもある。松並木を通り抜ける風もとても涼しく、朝早く出てきて本当によかったと思うことができるほどの心地よい散歩となったのだった。東洋一の灯台のてっぺんには岬の強い風が吹き荒れていたが、それだけに、見渡せる広い海は、澄み渡るような鮮やかな青さだった。
朝の岬のさわやかな風景を満喫した私は、再びバスに乗って出雲大社前まで、さわやかな海岸線を見ながら引き返した。一畑薬師にでも行ってみようかと思ってここから電車に乗り継ぐことにしたのだが、列車のダイヤがあまりよくないようだったのでやめることにして、電車で昨日とまったく同じように出雲市駅まで戻った。陽は高くなっても蒸し暑さは感じず、さわやかな風の吹く出雲市の駅前から、私はさらに涼しさを求め、バスに乗り継いで立久恵（たちくえ）峡に向かうことにした。バスは10分ほど走ると街並みを抜け、次第に山道の風情を増していく。基本的に大きな道を行くのだが、集落のあるところではあえて山道を分け入る。深緑の森の中をうねうねと曲がり、それを抜けるとバスは川沿いの道へと躍り出た。すぐ近くを緑の山肌に囲まれ、わずかばかりの田んぼが広がる中をゆっくりと走り、そしてまた大きな道へと合流していく。そんな道を進めば進むほど山は険しさを増し、そばを流れる川が削る谷も、だんだんと深くなっていく。時折、深緑の山肌の中には、木が生えないほどの切り立った岩盤が灰色の肌をさらしているのも見られるようになっていく。
たどり着いた立久恵峡は、私が峡谷という言葉から想像したものに比べると、なんだか小ぢんまりして地味なところだなあという感じがした。川の流れは確かに豊かであるし、複雑な形の岩が川に向かってせり出し、それなりに味のある風景になっていたことも確かである。しかしその岩盤は苔や木でだいぶ覆われてしまい、よくありがちな、ごつごつの岩が無数にちりばめられて川の流れも真っ白なしぶきを飛び散らすかのような風景にはなっておらず、風景の大部分が緑色をしているむしろ穏やかな川の風景になっていた。川沿いに通された遊歩道を歩いてみても、垂直に切り立つ灰色の崖面の足元に小さな地蔵様が集団で立っていたりすることはあっても、基本的には川沿いというよりもむしろ、林の中の静かな緑の散歩道でしかなかった。全景を見渡せれば面白いのかなあと思って展望台の入り口を探すも、残念ながら落石のため通行止めになってしまっていた。
しかし、食堂でゆっくり座って、確かに大きな岩が垂直に、この渓谷をしっかりと支えるかのように立っているのを静かに眺めていると、そばでみてあまりインパクトを感じなかったのに、大きくとらえると不思議とやはりきれいな風景であるようにも見えてきた。そばには露天風呂もあり、そこからは豪快とまでは言わないが対面に位置する大きな岩が、多少のことでは動じそうにない、無防備な旅人を安心させてくれるかのような存在として眺められる。この風景の楽しみ方というのは、実はこっちから積極的に近づいて細かく見ようとするよりも、少し距離を置いて視界を大きくとり、目に入ってくる大きな岩盤やそれを覆う深緑の苔や木、穏やかな川の流れを全体としてじっくりと味わうようにする方がよかったのだなあと、湯につかりながら私はだんだんと理解できてきたような気がしていたのだった。
私は駅へ戻るバスに乗り、周囲を支配していた山並みがだんだん遠ざかって車窓にのどかな田園、そして大きな街が形成されていくのを眺めつつ、三たび出雲市駅へ戻り、そして松江へ向かうべく、一畑電鉄の列車に乗り込んだ。左手には山並みが、右手には川の堤防までの間に黄緑色のじゅうたんが広がる、どこまで行ってものどかな風景が続く車窓に、私はついつい眠気を誘われもした。平田市の辺りにはそれなりに開けた市街があったけれど、過ぎてしまうと山並みも若干離れて、周囲の風景はむしろもっと広々とのどかなものへと変わっていく。そして、まだまだ残りの道のりは長いのに、松江までの間には宍道湖しかない平坦な地形であるということを教えてくれるかのように、遠くのほうに松江の市街の高い建物が確認できることもあった。そしてやがて一畑口あたりから、列車はいよいよその宍道湖に沿って走っていくようになった。これまで水際の風景といえば、断崖の上から険しい海岸線を眺めることが多かっただけに、走っている線路と同じ高さで何にもさえぎられることなく、道路だけを挟んで私のすぐ目の前に横たわる、対岸に見える緑の丘や小さな街らしきものがすぐに移動してしまうことがないほど広大で、それでいてあくまでおだやかな宍道湖の姿が、私の目にはとても新鮮に映りこんできた。
この広大な宍道湖にもっと近づいてみたいという欲が出てきて、どこか湖岸に下りれそうなところはないかとじっと目を凝らして車窓を観察すると、湖岸に道の駅秋鹿（あいか）なぎさ公園というのを見つけることができて、私は急遽、秋鹿町駅で列車を降りることにした。特に公園に入らなくても目前に湖水が穏やかに横たわる明るい雰囲気の道を、少しだけ戻れば公園にはすぐにたどり着いた。しかし実際、そこでは湖水に触れあえるのは幅数十センチの砂浜約数十メートル程度でしかない、小ぢんまりした公園でしかなかった。とりあえず写真だけ撮って、私は引き続き湖沿いの国道を歩いた。たとえば山道や田園風景の中を歩いていると、周囲の風景の細かい部分は絶えず変わっていくものだけれど、この風景は目前に横たわるものがあまりに巨大な湖しかないから、歩みを進めつつもそんなに変わらない風景を比較的長く楽しむことができる。湖の対岸に見える街はおそらく玉造温泉とか宍道とかだと思うのだが、対岸からは小さな集落であるようにしか見えない。そして対岸を正面にして立てば、右を見ても左を見てもかなり遠くまで湖水は広がり、この宍道湖の広さが改めて実感されたのだった。
湖を背にすれば深緑の丘陵が連なっているが、そんな丘の中の高台にやがて展望台らしきものが見えるようになった。なんだろうかと思ったら、この辺りにあるテーマパークの松江フォーゲルパーク内の施設であるようだった。最寄駅とともに最近できた施設のようで気合が入っているのはわかったが、一人で立ち寄るところではないような気がして、私は中に入ることなく再び、入口前の駐車場に接するようにできている小さいけれど新しい駅から列車に乗り込んだのだった。後日、伝染病がどうたらで休園だか閉園だかという話を聞いたような気がするが、今頃あのあたりの風景はどう変わっているのだろう。車窓にはしばらく湖岸の風景が続いたが、松江の市街に入る前には列車は湖からやや離れ、軽い山越えをこなしつつ、黄色く色づき始めた田んぼの風景の中をいった。そして、最後に再び湖岸へ出、車窓に一面の青い湖水を映し出すと、列車は間もなく終点の松江温泉駅へとたどり着いた。
古い洋館風の松江温泉駅周辺は、工事だらけで歩くのは多少大変だったりする。駅の裏手にはすぐに宍道湖が広がり、その湖岸は小公園風になっていた。何も途中で湖に触れる場所を無理に探さなくとも、実は最初から終点まで来てしまえばよかったらしいということになる。もっとも、ここからの湖の展望は、さっき秋鹿の湖岸から眺めたものとはまた違う景観を示していた。宍道湖の末端を示す、まさに大橋という言葉がふさわしい宍道湖大橋もすぐそばで、湖の幅を保ったまま雄大な川となったばかりの流れを大きく跨ぐ。周囲は松江の巨大な市街地の一端となり、そしてここからの湖は、左右へワイドに横たわるさっきの湖とはまた違い、奥行きを持った細長い湖として見えてくる。しかしそれでも、湖の向こうに広がる緑の山並みと、遠方の小さな街並みの風景は、基本的には変わっていない。
街並みは道幅も広く、商店街も栄え、とにかく巨大な都市の様相さえも感じさせながら、それでも一方では大きな湖水に面する穏やかな風景を見ることができる、そんないろんな風景を楽しむことのできる松江の街。夕暮れの中、食事を求めて街をさまよえば、街灯のともりはじめた街と同じくらい美しい宍道湖の夕暮れ姿に何度も出会うことができた。安いビジネスホテルなのに各部屋にまで天然温泉の引かれている贅沢な宿に泊れば、窓の向こうに横たわる宍道湖は、街のネオンを映しこんでさらに美しく輝いていたのだった。